OSLO, 17 November 2025 – Juara bertahan Eropa, Tim Nasional Italia, harus menelan pil pahit setelah gagal mengamankan tiket langsung menuju Piala Dunia 2026. Gli Azzurri dipaksa melalui babak playoff setelah mengalami kekalahan mengejutkan dari Norwegia dalam pertandingan kualifikasi terakhir mereka.
Dalam laga yang berlangsung sengit di kandang Norwegia, Italia harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor tipis. Kekalahan ini membuat posisi Italia di klasemen akhir grup melorot, sementara Norwegia, yang diperkuat pemain bintangnya, berhasil mengunci posisi puncak yang otomatis mengantarkan mereka lolos ke putaran final.
Klasemen Akhir dan Drama Kualifikasi
Hasil pertandingan ini menjadi drama penutup kualifikasi yang tidak terduga bagi Italia. Sesuai laporan dari CNN Indonesia, tim asuhan [Nama Pelatih Italia, jika ada, saya asumsikan sudah ada pelatih] sebenarnya hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan posisi sebagai juara grup dan menghindari babak playoff.
Namun, performa solid dari lini serang Norwegia dan pertahanan rapuh Italia pada laga penentu membuat impian lolos langsung harus pupus. Kegagalan ini mengulang trauma kualifikasi yang sempat dialami Italia pada periode sebelumnya, menekankan bahwa status sebagai juara Eropa tidak menjamin kemudahan di babak kualifikasi.
Jalan Berliku di Babak Playoff
Kini, Italia harus bersiap menghadapi jalan berliku di babak playoff zona Eropa. Mereka akan bergabung dengan beberapa runner-up grup lainnya dan tim dari UEFA Nations League untuk memperebutkan sisa jatah tiket menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko (tuan rumah Piala Dunia 2026).
Babak playoff dikenal sebagai fase yang penuh tekanan dan kejutan. Para penggemar dan pengamat sepak bola Italia berharap agar kekalahan ini menjadi cambuk motivasi, bukan tekanan, bagi tim untuk memastikan mereka tidak absen dari turnamen akbar sepak bola dunia dua kali berturut-turut.
